韓氏說道：“豈止是一個女孩不妥？武安伯雖也是寵妾滅妻，但是當初羅夫人對於庶女的教導也是很嚴格的。她家的庶女不管私底下怎麽樣最起碼還是能拿得出臺面的。這個定陽伯夫人就差遠了，她只有兩個嫡子，沒有嫡女。家裏的庶女又多，因此便想著拿庶女去和各大豪門聯姻，給自己的兒子鋪路。按說，這心思也沒什麽不對的。可她楞是將庶女往瘦馬的那個方向調教，一個個的當家理事未必能成，勾心鬥角、諂媚爭寵的手段都學的十分不俗。還沒有我身邊的丫鬟像個小姐樣呢！”

沈侯爺撚了撚胡須：“我遠離京城多年，回來後也沒怎麽打探過各府內院的事，沒想到定陽伯府竟然敗落成這個樣子了。這定陽伯夫人也太沒有遠見了，便是她現在沒有嫡女，她的兒子就不娶媳婦了？她以後就沒有孫女了？”

“所以聖人才說‘娶妻娶賢’，要我說給澤哥兒娶媳婦，模樣根基倒在其次，橫豎澤哥兒的身家也沒有多厚，他又是個有骨氣的，不肯受咱們接濟。主要是挑一個性子溫和、見過世面，上能出得廳堂下能入得廚房的。便是門第差些，倒也沒什麽。反正澤哥兒有咱們拉扯，又有他師傅在，也不用再找什麽豪門靠山。”

沈侯爺揉揉眉心：“可惜了，他是咱們自己家的族人。但凡是個外甥之類的，我定將英姐兒或蓮姐兒給嫁過去。也省的讓別人家白撿一個樣樣出色的女婿。”

韓氏聞言，笑著搖搖頭：“侯爺這話可是錯了，像侯爺這樣亂彈琴，到時候害的可是兩家人。”沈侯爺皺眉道：“怎麽會是害他們呢？”韓氏從旁邊的櫥櫃，拿出一本賬冊來遞給沈明昌：“你看看這本冊子。”

沈明昌翻看了一下，只見這本冊子是專門記載府裏的幾個庶子庶女的日常開支的。他剛開始沒有發現什麽不妥，但是後來看到沈英和沈蓮這幾個月的支出時不說話了。忠義侯府財力雄厚，韓氏生財有道，從來不會在表面文章上讓人詬病。兩個庶女每人每個月除了五兩銀子的份例外，另有首飾兩件、新衣兩套、綢緞兩匹、脂粉、香料若幹，不加房間裏的擺設鋪蓋，其餘的瓜果蔬菜、點心茶水都還沒有放在裏面。逢年過節打的貴重首飾什麽的也排除在外，一個月就要三十多兩銀子。一年近四百兩銀子。而沈澤的全部產業一年的收入也就在五六百兩之間，如今雖多了一個醬菜鋪子，一個月撐死了多個幾十兩銀子。要拿出三分之二的銀子來養老婆，再出除去日常嚼用，也就剩不下多少銀子了。看來，這高門大戶的庶女也不必考慮了。小戶人家的千金又缺少見識，就怕到時候會在男人後面拖後腿。

見沈明昌皺著眉頭的樣子，韓氏勸慰道：“侯爺也不必過分憂慮，我看澤哥兒是個心裏有主意的。等有時間了，侯爺將他叫過來親自垂詢一番便是。”沈明昌點點頭：“也罷，等鄉試結果出來之後再說吧。”

放榜這一日，林母一早就派了老劉頭和小石頭爺孫倆前去看榜。兩人寅時就到了那裏，原以為算早的。結果那榜單前面已經圍得水洩不通了。就算是還沒放榜，也攔不住大家夥爭先湧後的心思。

林母站在垂花門前不住的念佛，悠然看小弟雖然面上淡然但是握著書本的指節也已經發白了，顯然心裏也是忐忑不安的。

好在她們沒用焦慮太久，剛過辰時不久，就有一個面生的小子飛快著跑過來，大聲說：“林大爺，林大爺，您中了，恭喜您榮登解元！”

眾人都有些楞神，還是悠然較為沈著些：“小哥，你慢些說。可是我家小弟中了？”

那小子說道：“正是桐花巷林安然林大爺。”

聽了這話，林家眾人頓時大喜。林母連忙說：“賞。”芳草便將早就備好的荷包給了那小子一個。林母笑著問：“你是哪一家的啊？怎麽知道我家的消息呢？”

那小子笑著回道：“回太太的話，我是前頭棗花巷沈澤沈大爺家的，我們家大爺中了亞元，因著林大爺和我們家大爺的名次挨著，所以我們爺知曉成績後就讓我來給府上報喜。”

林安然笑著說：“還請小哥回去替我謝過沈大哥，待過幾日，我定親自登門拜訪。”那小廝又說了些恭賀的話，便趕回去給主子回話了。

這個時侯，小石頭也跑回來了：“給主子們道喜，少爺中了頭名解元！”

饒是已經知道了結果，再聽自家人說一遍，大家心裏更有底氣，林母高興壞了，說：“也給他個荷包，看他跑的這一臉汗。”芳草拿出一個荷包來遞給弟弟：“你怎麽才回來啊？沈大爺家的小廝已經來報過喜信了，姥爺呢？”

小石頭喘著粗氣說：“人太多了，我們好不容易才擠到裏面去，沒想到第一眼就看到了少爺的名字。我們原想著坐馬車回來能快些的，可是看榜的人太多了，馬車根本就走不動。姥爺便留在那看著馬車，讓我回來報信。”

一家子說笑著剛要進到屋裏去，便聽到巷子口傳來一陣銅鑼聲。緊接著便有幾個差役打扮的人喊：“恭喜林安然林大爺喜中解元！”接連喊了五六遍，加上敲鑼聲，附近的鄰居都聽到聲音出來打探。接著又走到林家人跟前報了一遍，然後遞過來一張大紅喜報。林安然抱拳笑道：“同喜同喜！請諸位差役大哥進去喝杯茶水。”領頭的那個笑著說道：“多謝解元爺厚愛，只是兄弟們還要到別家報喜，恐不能從命了。”聞言，安然從袖筒裏拿出早上悠然塞給他的紅封遞了過去：“如此，在下就不耽擱諸位的公事了！區區薄禮，請大家喝杯喜酒。”

周圍的人家見到果真是這戶新鄰居家的孩子中了舉人，還是頭名解元。紛紛過來恭喜，便是旁邊胡同的人家有聽見信的也都過來賀喜。

一時之間，林家來了許多不請之客，將林家眾人都忙得腳不沾地。

像忠義侯府這樣的豪門大戶，自然有自己的特殊通道。還未張榜時，沈明昌已經知道了沈澤考中了亞元，他笑呵呵的對韓氏說：“這下大舅兄應該對澤哥兒沒什麽意見了吧？也不知道解元是誰？”

韓氏自顧自的掀著蓋碗，沒有理他。

#####祝大家元旦快樂！

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